Rakkaudella Kuopiosta, Niina

"Rakkaudella Kuopiosta" -juttusarja tuo esiin kuopiolaisten taustoja ja lempipaikkoja Kuopion keskustassa. Juttusarjassa kuullaan millaisia paikkoja kuopiolaiset pitävät merkityksellisinä ja miksi.

Olen Niina, 39-vuotias paluumuuttaja, joka löysi tiensä pari vuotta sitten takaisin kotiin, sinne minne Puijon torni näkkyy. Vaikka elämä on kuljettanut välillä kauemmaksikin on Kuopiolla ollut aina erityinen paikka sydämessäni. Olen asunut lapsuuteni naapurikunnassa Leppävirralla ja ensimmäiset muistoni Kuopiosta liittyvät perheen viikonloppuisiin ostosreissuihin kaupungin keskustaan. Auto parkkeerattiin ”Anttilan katolle”, josta ihailtiin torille avautuvaa näkymää ja ihmeteltiin ihmisten vilinää. Teini-iässä kuljimme kavereiden kanssa bussilla kaupungin menoihin ja tuhlaamaan kesätöissä ansaitut rahat vaatekauppoihin ja ravintoloihin, joita ei pienemmältä kotikylältä löytynyt. 

Täydellinen jatkumo tälle tarinallehan olisi ollut se, että muutin Leppävirralta lukion jälkeen Kuopioon opiskelemaan, mutta tie vei sen sijaan pohjoisemmaksi Kajaaniin. Tarina Kuopiossa jatkuu kuitenkin vuodelta 2010, jolloin muutin tänne Savon sydämeen ensimmäisen kerran saatuani matkailualan opinnot ja työt Kajaanissa päätökseen. Visiitti Kuopiossa jäi kuitenkin vain pariin vuoteen, kun uudet tuulet veivät seuraavaksi Helsinkiin. Liki kymmenen vuoden työntäyteinen etappi etelä-suomessa johti päätökseen muuttaa takaisin Savoon ja samalla myös lähemmäksi puolison juuria Kainuussa.

Asumme tällä hetkellä perheen kanssa Etelä-Kuopiossa Hiltulanlahdessa, josta autolla keskustaan taittaa matkaa noin vartin verran. Lapset ovat aina hyvin innoissaan retkistä kaupungille, jossa ehdottomia suosikkikohteitamme ovat Kauppakeskus Minnassa sijaitseva Lelukauppa Partanen ja lastenmaailma Lumottu metsä. Torilla pysähdytään usein lettukahveille ja matkaan napataan Hanna Partasen lihapiirakat. Olemme tykänneet käydä lasten kanssa myös Kaupungin museossa ja vieressä sijaitseva kirjasto on myös säännöllisten vierailujen kohde. Kaupungin teatteri ja musiikkikeskus ovat nekin viihdyttäneet koko perhettä ohjelmistollaan.

Kulttuuritarjonnan lisäksi Kuopiossa minulle merkityksellistä ja tärkeää on meitä ympäröivä luonto ja vesistö. Satamassa ja Väinölänniemellä on erinomaiset ulkoilumahdollisuudet kauniin Kallaveden äärellä ja Puijolla pääsee nauttimaan retkeilyreiteistä ja lenkkipoluista rauhallisen metsän siimeksessä. Kuopion on minulle juuri sopivan kokoinen kaupunki, kaupunkikulttuuria rikastuttavat useat keskustassa järjestettävät tapahtumat ja täältä löytyy riittävästi palveluita sekä monipuolinen valikoima ravintoloita. Yksi ehdottomista lempiravintoloistani on Panza, heidän meksikolaisten makuelämysten pariin palaa mielellään aina uudestaan ja uudestaan. Myös sataman alueelta löytyy ravintoloita makuuni, kuten suosikkini Luoto ja Boka.

Kuopio on ollut läpi elämän minulle kuin tukikohta, johon on aina mukava palata. Täällä tuntee välittömästi olevansa osa yhteisöä, vaikka olisi ollut poissa vuosia. Kuopiolaiset ovat avoimia ja helposti lähestyttäviä, lupsakoita ja ylpeästi omanlaisiaan. Kyllä täällä on ihmisen hyvä olla.

Vierivä kivi ei sammaloidu ja olen heittäytynyt uudestaan opin tielle, tämä kesä onkin vierähtänyt markkinointiviestinnän harjoittelijana Kuopion kaupunkikeskustan kehittämisyhdistyksellä. Työ täällä Kuopion Keskuksella on suonut kirjaimellisesti näköalapaikan Mualiman Navalle. Ja ympyrä sulkeutuu, kun istun toimistolla täällä "Anttilan katolla", vilkuillen torin vilinää läppärin ruudun takaa.